파이어족[ FIRE ]

파이어족
[ FIRE ]

 

경제적 자립을 통해 빠른 시기에 은퇴하려는 사람들을 뜻하는 말.  

파이어(FIRE)란 '경제적 자립, 조기 퇴직'(Financial Independence, Retire Early)의 첫 글자를 따 만들어진 신조어다. 고소득·고학력 전문직을 중심으로 지출을 최대한 줄이고 투자를 늘려 재정적 자립을 추구하는 생활 방식이다. 파이어족은 30대 혹은 40대 은퇴를 목표로 수입의 절반 이상을 저축하기 위해 노력한다.

파이어 운동은 1990년대 미국에서 시작되어 2008년 글로벌 금융위기 이후 온라인을 통해 알려졌다. 특히 전통적인 사회보장제도가 붕괴하고 불황이 계속되는 상황에서 부모세대인 베이비붐 세대가 은퇴 후에도 경제적으로 어려움을 겪는 모습을 지켜본 밀레니얼 세대(1980년대부터 2000년대 초반 출생자)가 여기에 주목했다. BBC는 이후 10년간 파이어 운동이 미국을 포함해 호주, 영국, 네덜란드, 인도 등에도 확산했다고 전했다.

파이어족의 상당수가 이른 은퇴보다 재정적 자립에 중점을 둔다. 불필요한 소비에서 벗어나 중요한 것에 집중한다는 가치 전환이 핵심이다. 은퇴 후에도 경제적으로 여유로운 생활을 하기보다는 절약하며 안정적인 삶을 사는 것을 중요하게 여긴다. 돈에 얽매이지 않고 일을 선택할 수 있는 자유를 추구하는 것이다.

파이어 운동에 대한 비판도 있다. 그중 하나는 이른 은퇴로 인한 잠재 소득의 저하다. 많은 직장인의 소득이 40대에 최고점에 이르며, 이른 은퇴는 연금 등의 사회보장제도 혜택에 부정적인 영향을 줄 수 있다. 은퇴 후 부동산이나 주식 등의 투자수익에 의존할 경우 금융시장 상황에 따라 생활에 차질을 빚을 가능성도 있다. 고소득 직종이 아니면 절약을 통한 재정적 자립이 어렵다는 한계도 지적된다. 그러나 불필요한 소비를 지양하고 저축과 장기투자에 대한 관심을 환기한다는 점에서 긍정적인 평가도 받고 있다.